Pri bridžu branjenje kontrakta pomeni, da nasprotnika igrata proti paru, ki je izlicitiral kontrakt.

Primer:

Sever–Jug: izlicitirata 4♥
Vzhod–Zahod: branita kontrakt 4♥

Igralca Vzhod–Zahod sta branilca (defenders), njun cilj pa je preprečiti izvajalcu, da bi naredil zahtevanih 10 vzetkov.

Pri branjenju sta pomembna predvsem:

• prvi iznos,
• signali partnerju (attitude, count, suit preference),
• ugotavljanje, kaj ima partner in kaj izvajalec,
• pravočasno pobiranje svojih vzetkov,
• odločitev, katero barvo nadaljevati oziroma zamenjati.

Če branilca vzameta 4 vzetke, kontrakt 4♥ pade za enega. Če vzameta samo 3, izvajalec naredi svojih 10 vzetkov in kontrakt izpolni.

Torej zelo na kratko: branjenje kontrakta = igra obeh nasprotnikov proti izvajalcu kontrakta.