Pri bridžu branjenje kontrakta pomeni, da nasprotnika igrata proti paru, ki je izlicitiral kontrakt.
Primer:
Sever–Jug: izlicitirata 4♥
Vzhod–Zahod: branita kontrakt 4♥
Igralca Vzhod–Zahod sta branilca (defenders), njun cilj pa je preprečiti izvajalcu, da bi naredil zahtevanih 10 vzetkov.
Pri branjenju sta pomembna predvsem:
- prvi iznos,
- signali partnerju (attitude, count, suit preference),
- ugotavljanje, kaj ima partner in kaj izvajalec,
- pravočasno pobiranje svojih vzetkov,
- odločitev, katero barvo nadaljevati oziroma zamenjati.
Če branilca vzameta 4 vzetke, kontrakt 4♥ pade za enega. Če vzameta samo 3, izvajalec naredi svojih 10 vzetkov in kontrakt izpolni.
Torej zelo na kratko: branjenje kontrakta = igra obeh nasprotnikov proti izvajalcu kontrakta.